Манкала — это не одна игра, а целое семейство игр, которым, возможно, более 7000 лет. Это одна из немногих древних игр, которая остаётся живой традицией, популярной в Африке, на Ближнем Востоке и в Азии.
Её механика глубоко символична и связана с земледелием. Лунки на доске — это поле, а камни — семена. Процесс игры, называемый «посев», имитирует аграрный цикл.
Но главное в Манкале — это полное отсутствие элемента случайности. Здесь нет кубиков или удачи. Победа зависит только от вашего интеллекта, расчёта и умения планировать. Игра как бы говорит: твой успех и твой «урожай» зависят не от судьбы, а от твоего ума и трудолюбия.